Uzbudljiva teniska 2016. godina svela se na samo jedan meč, čiji pobednik će završiti sezonu kao najbolji teniser sveta.
Nikada pre u istoriji ATP liste nije se dogodilo da akteri poslednjeg meča sezone odlučuju ko će od njih dvojice zauzeti prvo mesto na svetu. Novak je u prethodnih nekoliko godina oborio brojne rekorde, nekoliko njih bi mogao da postavi i večeras u londonskoj 02 areni.
Ukoliko savlada Marija, osvojio bi petu uzastopnu titulu na Završnom turniru sezone, niko drugi nema više od tri trijumfa zaredom. Đoković se bori i za ukupno šestu titulu na turniru koji okuplja osmoricu najboljih na svetu. To je ranije uspelo samo Federeru, ali Švajcarac je pretrpeo i četiri poraza u finalima, a Srbin je svaki put posle finala podizao šampionski pehar. Novi trijumf omogućio bi mu da peti put u poslednjih šest godina okonča sezonu na vrhu ATP liste, čime bi se izjednačio sa Konorsom i Federerom, a sasvim približio svom idolu Samprasu koji je šest sezona bili najbolji.
Veliki motiv ima i aktuelni svetski broj 1, Endi Mari, koji je dosadašnju karijeru proveo uglavnom u senci fantastične trojke Đoković – Federer – Nadal.
On je u drugoj polovini sezone iskoristio ukazanu šansu, osvojio Vimbldon i odbranio olimpijsko zlato u Riju, a zatim nanizao tokom jeseni 23 pobede zaredom. Preuzeo je prvo mesto i grčevito se bori u Londonu da tu poziciju zadrži i na kraju sezone. Odigrao je dva najduža meča u istoriji ovog turnira (na dva dobijena seta) i to u razmaku od samo tri dana. Protiv Nišikorija i Raonića proveo je skoro sedam sati na terenu i obojicu je savladao nadljudskim naporom. Kanađanin je imao sinoć čak i meč loptu, ali je ipak Britanac izborio prvo finale u karijeri na Završnom turniru.
Đoković je u drugom polufinalu još jednom deklasirao Nišikorija sa 6:1, 6:1 (identičan rezultat bio je i prošle godine u Londonu) pa će mnogo svežiji ući u meč za titulu.
Pritom, dobro je poznato da u međusobnom skoru Novak vodi sa 24:10, a od poslednjih 15 mečeva sa Marijem dobio je čak 13. Nisu se sastali od finala Rolan Garosa, kada je Đoković ostvario životni san i osvojio četvrtu grend slem titulu zaredom, što niko nije učinio još od Roda Lejvera 1969. godine. To ga je emotivno potpuno ispraznilo, usledila je i povreda ruke, pa se ogromna prednost nad Britancem neočekivano brzo istopila. Večeras je prava prilika da pred Marijevim navijačima skine Britanca sa prve pozicije i vrati se na teniski tron.
Ovaj meč ostaće upamćen i kao borba za pet miliona dolara, što je svakako najveća teniska nagrada ikada za samo jednu pobedu. Naime, pobedniku će pripasti 2391000$ samo za titulu u Londonu, ali pored toga oni se bore i za još 3000000$ bonusa koji dodeljuje ATP najboljem na kraju godine, dok će drugoplasirani dobiti upola manji bonus. Dakle, pobedniku će pripasti 5391000$, a poraženom 2761000$. Novac nipošto nije njihov motiv, ali će ostati zapisano kakav ulog je bio u samo jednom teniskom meču.
