Legendarni kapiten Partizana Saša Ilić danas slavi svoj 40. rođendan. I dalje igra, i dalje mu navijači dozivaju ime kada je ‘gusto’ na terenu… Zato je legenda.
‘Više volim Saleta od keve i ćaleta!’, glasi jedan od navijačkih pokliča Grobara i među većinom pristalica crno-belih boja stvarno ćete dobiti punu potvrdu te rečenice.
Rođen je u Požarevcu 30. decembra 1977. godine, a u Partizan je prvi put stigao 1986. kada ga je otac doveo na prvi trening. Zvanično je registrovan 5. septembra 1988. i od tada je prošao punu školu Partizana, nadaleko poznatu.
Debitovao je u čuvenom meču u Čačku protiv Borca i bio deo pobede od 10:0 noseći broj jedan na dresu. Prvi gol dao je 23. avgusta 1997. godine u pobedi protiv Vojvodine u Novom Sadu od 3:2.
Leta 1998. godine, kada je Ivan Tomić prešao u Romu, Saša Ilić dobio je kapitensku traku sa samo 20 godina. Nova uloga ‘unapredila’ ga je kao igrača i čoveka, te je vrlo brzo postao lider ‘parnog valjka’ i bilo je jasno da je nova zvezda kluba rođena.
Pamtiće Grobari njegove golove protiv najvećeg rivala, Crvene zvezde, posebno onaj u finalu Kupa Jugoslavije 2001. godine baš na ‘Marakani’, koji je crno-belima doneo trofej.
Od prošle godine je rekorder po broju utakmica u dresu Partizana, prestigao je Momčila Vukotića kod broja 792, a crtu ćemo podvući tek kada završi karijeru. Kada će to biti? To ne zna ni on.
Jer, i dalje kada je ‘gusto’ navijači prizivaju njegovo ime i čuveni broj 22 na tabli koja pokazuje izmene. Bukvalno su se mogli čuti uzdasi olakšanja, recimo, protiv Jang Bojsa, kada su navijači videli da Saša ulazi u igru da ‘zatvori’ utakmicu.
I sa 40 godina nenadmašan je u pas igri, mirnoći, smirivanju i sakrivanju lopte od protivnika. Pitajte igrače Zvezde gde je bila neposredno pre šanse koju je promašio Ožegović u 76. minutu poslednjeg ‘večitog’ derbija…
Kada se za 30, 40, 50 godina bude pričalo o Saši Iliću, govoriće se o velikanu srpskog fudbala, rekorderu Partizana, idolu mnogih generacija i čoveku koji nije voleo ‘surovu’ javnost, ali je u njoj bio decenijama samo zato što je voleo Partizan.
I Partizan podjednako njega. Isto tako, uzdahnuće ljudi: ‘Eh, da je bilo više takvih igrača…’
Srećan Vam rođendan, gospodine Iliću!
