Današnji dan, 9. maj, širom Evrope obeležava se kao Dan pobede nad fašizmom, u znak sećanja na završetak Drugog svetskog rata u Evropi 1945. godine, ali i kao Dan Evrope – simbol evropskog jedinstva i saradnje.
Kapitulacijom nacističke Nemačke, koja je potpisana u Berlinu nešto iza ponoći 9. maja 1945. godine, formalno je okončan rat na evropskom tlu. U ime Nemačke dokument je potpisao feldmaršal Vilhelm Kajtel, dok su saveznike predstavljali sovjetski maršal Georgij Žukov i britanski vazduhoplovni general Artur Teder.
Iako je rat u Evropi tada zvanično završen, pojedine nemačke jedinice i njihovi saveznici nastavili su otpor još nekoliko dana, dok su sukobi u Jugoslaviji trajali do 15. maja.
Konačan kraj Drugog svetskog rata usledio je 2. septembra 1945. godine, kada je Japan potpisao kapitulaciju na američkom bojnom brodu USS Missouri (BB-63) u Tokijskom zalivu, nakon atomskih bombardovanja Atomic bombings of Hiroshima and Nagasaki.
U najvećem sukobu u istoriji čovečanstva učestvovala je 61 država i više od 110 miliona vojnika. Procene govore da je život izgubilo između 50 i 80 miliona ljudi, među kojima je bio ogroman broj civila. Prema podacima nekadašnje državne komisije Jugoslavije, u ratu je stradalo oko 1.706.000 ljudi sa prostora tadašnje države.
Pored Dana pobede, 9. maj obeležava se i kao Dan Evrope. Na taj datum 1950. godine francuski ministar spoljnih poslova Robert Schuman predstavio je čuvenu Šumanovu deklaraciju, koja je postavila temelje buduće evropske saradnje i stvaranja zajednice evropskih država.
Njegova ideja zasnivala se na povezivanju evropskih zemalja kroz zajedničku proizvodnju uglja i čelika, kako bi se sprečili novi sukobi. Iz te inicijative nastala je Evropska zajednica za ugalj i čelik, koja je kasnije prerasla u European Union.
Evropski savet je 1955. godine doneo odluku da se 9. maj zvanično obeležava kao Dan Evrope, u znak sećanja na početak procesa evropskog povezivanja i očuvanja mira.
