Naime, iako je neosporno da je Sega Master System postigao veliki uspeh u Evropi i delovima Južne Amerike (posebno u Brazilu) gde je bio dominantan u odnosu na NES, na ostalim tržištima ga je Nintendova konzola potukla do nogu. Sve je to bilo premalo za Segine ambicije, jer je ova kompanija još od sredine osamdesetih stekla izuzetnu reputaciju među igračima, zahvaljući velikom broju hitova za automate. Za to je najviše bio zaslužan System 16 koji je bio vrlo popularan, nudivši kvalitet grafike i zvuka koji dugo niko nije mogao da dostigne. A trošiti reči na legendarne hitove kao što su Outrun, Hang-On, Super Hang-On, Shinobi… zaista nije potrebno.
Zbog toga, odlučeno je da se napravi konzola zasnovana upravo na ovoj tehnologiji kao i još nekoliko automata koji će koristiti sličan hardver, a sve radi što lakše međusobne konverzije. Nakon određivanja tehničkih specifikacija, ostalo je još samo da se reši pitanje imena sistema. Segini rukovodioci su se odlučili za “Mega Drive” gde “Mega” označava termin kojim je Sega i ranije nazivala sve igre za Master System koje su bile tehnički kvalitetnije od drugih, a “Drive” je reč koja simbolizuje brzinu i moć. Nažalost, Sega of America nije mogla da koristi taj isti naziv koji je već bio trademark jedne druge kompanije, pa se odlučila za Genesis koji ima značenje “na početku”. Pod ovim se podrazumevalo da Sega započinje eru next-generation konzola.
29. oktobra 1988. Megadrive je predstavljen u Japanu, zajedno sa 4 igre – Super Thunderblade, Alex Kidd and the Enchanted Castle, Altered Beast i Space Harrier 2. Taktika se ovaj put promenila, tako da Sega više nije čekala potez svog velikog rivala Nintenda ili bilo kog drugog konkurenta, već je odlučila da prva pridobije igrače na svoju stranu. Međutim, početak nije bio slavan. Iako je konzola bila tehnički daleko superiornija i od NES-a i od PC Engine-a, prodaja u matičnoj zemlji je bila veoma slaba.
14. avgusta 1989, sistem je konačno predstavljen i u Severnoj Americi gde je u početku prodavan za 190 dolara, i to sa ogromnim uspehom. Američki igrači znali su mnogo više da cene očiglednu tehničku superiornost sistema i sjajnu ponudu akcionih i sportskih igara.
Na kraju, 30. novembra 1990. konzola je stigla u Evropu i to kao nova, poboljšana verzija originalnog sistema, pod imenom Sega Mega Drive 2. S obzirom da je ovo i najpoznatiji i najpopularniji naziv konzole kod nas ali i šire, njega ćemo koristiti u daljem tekstu, kao što to činimo i na čitavom sajtu.
Prve godine za SMD2 su bile veoma teške, jer je 8-bitni NES bio na vrhuncu slave, a Sega je pokušavala da povrati poverenje igrača u sopstvene proizvode. Ovoga puta su sklopljeni ugovori sa velikim brojem najpoznatijih softverskih kompanija kojim su se one obavezale da izrađuju igre za SMD2, kako bi se izbegao problem sa ponudom naslova koji je uništio Master System.
I polako, stvari su krenule na bolje. Agresivna i veoma kreativna marketinška kampanja i pre svega kvalitetan izbor igara, definitivno su napravili mesta za Sega Mega Drive 2 u Severnoj i Južnoj Americi ali i u Evropi, gde će konzola vladati bez prave konkurencije više od pola decenije. U matičnom Japanu, stvari se ipak nisu micale sa mrtve tačke. Sega nije mnogo marila za RPG, kao što je to učinio Nintendo, ali mlak prijem na ovom tržištu nimalo nije mogao da poljulja svetsku popularnost koju je konzola postigla. Predstavljanje Sonica, zvanične maskote kompanije i objavljivanje nekoliko igara sa njim u glavnoj ulozi (od kojih je Sonic 2 postigao najveći uspeh) doneli su dodatne poene Segi, a naslovi sa plavim ježom su se prodavali u milionskim tiražima. Upravo zahvaljujući njemu, Sega Mega Drive 2 je od starta bio potpuno ravnopravan rival Super Nintendo-u koji se u međuvremenu pojavio. Svaka od ovih konzola je imala svoju jaku stranu – SNES sjajnu ponudu RPG igara, a SMD2 sportskih i akcionih ostvarenja. Pojavom neverovatno popularnog Mortal Kombata, Sega je dobila još više pristalica, jer njena verzija igre nije bila cenzurisana, za razliku od one na SNES-u kojoj nije pomogla ni činjenica da je izgledala znatno bolje. Kada je Nintendo shvatio koliko je pogrešio, bilo je već prilično kasno. Naknadno objavljivanje nasilne varijante igre nije promenilo odnos snaga, tako da je zabeleženo da je na SMD2 originalni Mortal Kombat ostvario 4 puta veći tiraž.
Ono što je već tada definitivno bilo jasno jeste da SNES nema šansud da se nametne kao što je to učinio NES. I u narednim godinama Sega Mega Drive 2 se držao odlično (držeći uvek više od 50% tržišta), a do pada njegove popularnosti dolazi tek kada je Sega (potpuno nerazumno) napustila ovu platformu 1996. i bacila sve karte na Saturn. Podrška ostalih proizvođača ipak nije jenjavala, tako da su se igre za ovu konzolu pravile sve do kraja 1998. godine, odnosno čak do 2002, za potrebe očigledno vrlo specifičnog brazilskog tržišta.
Što se tiče hardvera, Sega Mega Drive 2 je bio mnogo moćniji od tada aktuelnog NEC-ovog PC Engine-a i NES-a ali je logično, zaostajao za čitave dve godine mlađim SNES-om. Ograničenja u odnosu na njega ogledaju se pre svega u mogućnosti prikazivanja samo do 64 boje na ekranu (256 kod SNES-a) i mnogo lošijem zvuku. Stvar je još više došla do izražaja kada je Nintendo počeo da ugrađuje specijalne grafičke čipove u kertridže sa pojedinim igrama (recimo u Donkey Kong serijal) koji su omogućavali neverovatno kvalitetnu grafiku. Ipak, nekim čudom, mnogi naslovi paralelno rađeni za obe konzole izgledaju bolje na SMD2, pre svega EA Sportsovi serijali, a ne treba zaboraviti i postojanje tehničkih remek dela kakav je Vectorman, jedna od grafički najimpresivnijih 16-tobitnih igara.
Sonic
Sega Mega Drive 2 je lansirao Sonica, i danas aktuelnu Seginu maskotu, koja je umnogome poboljšala popularnost sistema. Prvi Segin zaštitni znak je bio Alex Kidd koji je imao nekoliko sjajnih igara za Master System, ali je ipak zaključeno da je potrebno kreirati novu maskotu, jer Alex nije bio ni izbliza popularan kao Mario. Sega je zatim organizovala interni konkurs za novu maskotu a prijavljeno je oko 100 radova od kojih su izabrana 4 najbolja. Jedan je bio vuk, drugi buldog, treći debeljko (kasnije prekrojen u Dr. Robotnica) a četvrti plavi jež koga je kreirao Naoto Ōshima, po njegovim rečima, kao kombinaciju Mikija Mausa i mačka Feliksa. Prva Sonic igra se pojavila već 1991. i postigla je ogroman uspeh, baš kao i prvi nastavak koji važi za najprodavaniju SMD 2 igru.
Sega Nomad
Pokušavajući da što više iskoristi uspeh svog Mega Drive 2 sistema, Sega 1994. objavljuje portabl verziju konzole kojoj daje naziv Nomad. Osim identičnog hardvera, konzola je imala LCD ekran od 3,25 inča u boji, a postojala je i mogućnost da se ona poveže na televizor. Praktično, jedini realan nedostatak bila je nemogućnost kombinovanja sa Sega Mega CD i Sega Mega 32X sistemima. Mnogima su smetale i velike dimenzije, ali i užasno velika potrošnja, pa je nabavka punjivih baterija koje su koštale čitavih 80 dolara bila praktično obavezna.
Nažalost, kao i mnogi drugi projekti Sega-e iz tog vremena (Mega 32X, CDX…) ni Nomad nije dugo boravio na tržištu, i samim tim nije bio u prilici da postigne veći uspeh. Sistem se prodavao isključivo u Severnoj Americi i Japanu, i nije prodat u više od oko milion primeraka.
Mega Drive General info
Proizvođač: Sega
Generacija: Četvrta generacija (16-bit era)
Vreme izlaska:
Japan – 29. Oktobar, 1988.
US – 14. Avgust, 1989.
EU – 30. Novembar, 1990.
Broj prodatih sistema: 39.70 miliona
Kontroler: Sa 3 ili 6 tastera
CPU: Motorola 68000
Online servisi: Sega Meganet, Sega Channel, XBAND
Media: ROM kertridž
Najprodavanija igra: Sonic the Hedgehog 2, 6 miliona (as of June 2006)
Neke od najboljih igara za Mega Drive
– Sonic 2
– Phantasy Star 4
– Streets Of Rage 2
– Castlevania: Bloodlines
– Comix Zone
– Quack Shot
– Phantasy Star II
– Shining Force II
– Gunstar Heroes
– Vectorman
Lista svih Sega Mega Drive 2 igara sa potvrđenim tiražom većim od jednog miliona
Sonic the Hedgehog 2 (6 miliona)
Sonic the Hedgehog (4 miliona)
Aladdin (4 miliona)
NBA Jam (1,93 miliona – podaci za Severnu Ameriku)
Mortal Kombat II (1,78 miliona – podaci za Severnu Ameriku)
Street Fighter II: Special Championship Edition (1,65 miliona)
Sonic & Knuckles (1,24 miliona – podaci za Severnu Ameriku)
Mortal Kombat 3 (1,02 miliona – podaci za Severnu Ameriku)
Sonic the Hedgehog (1,02 miliona – podaci za Severnu Ameriku)
Lista neobjavljenih igara
Evo i dela liste najavljenih, a verovatno nikada objavljenih igara za Sega Mega Drive 2
– Chaos Engine 2
– Battle Isle
– Power Drift
– Akira
– Elite
– Captain Commando
– Ninja Gaiden
